De la soie d'araignée pour doper les vaccins
Source : Futura Sciences

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Nathalie MayerJournaliste
Publié le 23/06/2018

On admire généralement sa souplesse et sa résistance ou encore sa légèreté. 
Mais aujourd'hui, des chercheurs s'intéressent à d'autres de ses propriétés. 
Selon eux, la soie d'araignée pourrait aider à concevoir des vaccins plus
efficaces. 

Pour lutter contre certaines maladies infectieuses 
telles que la tuberculose - ou même contre le cancer -,
il faut réussir à activer les lymphocytes T. Et ce n'est pas une mince affaire. 
Car les peptides, des petits morceaux de protéines utilisés pour cela, ont la
fâcheuse tendance à être dégradés par le corps avant même d'avoir atteint leur
cible. 
Pour remédier au problème, des chercheurs ont imaginé utiliser de la soie
d'une araignée commune à nos jardins, l'épeire diadème. Cette soie - une longue
chaîne de protéines légère, résistante, mais surtout biocompatible et
biodégradable - a pu être recréée en laboratoire. De quoi permettre aux
scientifiques d'y intégrer un peptide aux propriétés vaccinales. 
En vert sur cette image, des cellules immunitaires ayant ingéré des
nanoparticules de soie d'araignée. Les endosomes – la partie de la
cellule dans laquelle les nanoparticules relâchent le vaccin –
apparaissent en bleu. © Carole Bourquin, UNIGE Une technique généralisable ?
Cette soie artificielle est alors enroulée pour former des nanoparticules
injectables. Des microparticules capables de voyager dans le corps jusqu'au
coeur des cellules des ganglions lymphatiques. Elles semblent en plus supporter
des températures élevées sans dommage, permettant d'économiser sur les chaînes
de froid habituellement indispensables au transport et à la conservation des
vaccins. 
Une question se pose toutefois encore : la technique est-elle adaptable
aux antigènes utilisés dans les vaccins standards contre la plupart des
maladies virales ? Car ceux-ci sont d'une taille bien supérieure à celle des
peptides. 

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La soie, assez solide pour arrêter les balles ! Si l'on se fait tirer dessus,
est-ce qu'il vaut mieux porter un gilet pare-balles en soie ou bien en acier ?
La bonne solution n'est pas forcément celle que l'on imagine… C'est ce que nous
explique la chaine Discovery Science au cours de cette vidéo. 

À voir aussi : 
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