Psychologie : votre personnalité change avec l'âge
Source : Futura Sciences

par Marie-Céline Ray Journaliste
Publié le 16/01/2018

Vous pensez être la même personne tout au long de votre vie ? Ce n'est pas tout
à fait vrai, à en croire une vaste étude qui a porté sur 47. 000 personnes
suivies pendant plusieurs décennies. Votre personnalité change de l'adolescence
à l'âge adulte et jusqu'à la fin de votre vie. En vieillissant, le corps change,
mais la façon de voir la vie aussi ! C'est ce que suggère une étude parue dans
une revue de l'American Psychological Association. L'analyse a compilé 14
études longitudinales qui rassemblaient des informations sur la personnalité de
47. 190 personnes vivant aux États-Unis ou en Europe. Les participants faisaient
partie, entre autres, de la Health and Retirement Study (11. 217 personnes), de
la Wisconsin Longitudinal Study (8. 491 personnes) ou encore de la Longitudinal
Aging Study of Amsterdam (5. 132 personnes). Pour connaître l'évolution de la
personnalité des participants, les auteurs ont utilisé le modèle des « Big Five
» : il s'agit de cinq traits de personnalité décrits par Goldberg et repris par
Costa et McCrae. En Français, les Big Five ont été décrits avec les lettres
formant le mot « océan », ou « canoë », pour :
O : Ouverture d'esprit, Originalité ;
C : Conscience, Contrôle, Contrainte ;
E : Extraversion, Énergie, Enthousiasme ;
A : Agréabilité, Altruisme, Affection ;
N : émotions Négatives, Nervosité, Névrosisme. 

D'après cette vaste analyse, les traits de personnalité
variaient au cours de la vie ; dans l'ensemble, ils déclinaient, sauf un,
l'agréabilité, qui restait stable. Ainsi, en vieillissant, nous sommes moins
nerveux vis-à-vis de la nécessité de se conformer à un groupe, moins ouverts à
la découverte de choses nouvelles (et préférons nos classiques), plus
introvertis et plus tournés vers nous-mêmes. 

Des seniors plus libres qui profitent plus de la vie Les résultats de cette
étude vont dans le sens d'un effet Dolce Vita : l'idée qu'en vieillissant, les
individus apprécient d'avoir moins de responsabilités sociales et de faire
davantage ce dont ils ont envie. L'effet Dolce Vita suggère que certains traits
de personnalité importants au milieu de la vie déclinent en vieillissant car
les personnes âgées ont moins besoin d'être extraverties et consciencieuses
pour atteindre leurs objectifs au quotidien. Comme l'explique Sarah le
Vigoureux, de l'université de Nîmes, dans une publication de 2016, la Dolce
Vita se manifeste par une sorte d'auto-indulgence qui se développe en
vieillissant. 
Selon cette hypothèse, les personnes âgées seraient moins
consciencieuses car elles sont moins préoccupées par la productivité. Comme
elles ont atteint leurs objectifs sociaux, elles chercheraient plus à profiter
de la vie et seraient donc plus à la recherche de leur bien-être. Ces tendances
générales se retrouvaient dans les 14 études et dans différentes régions du
globe, même s'il y avait quelques spécificités géographiques. Par exemple, aux
États-Unis, l'extraversion diminuait beaucoup avec l'âge. Pour les auteurs,
cela pourrait être lié à la culture américaine, qui accorde plus de place à
l'extraversion ; ce caractère devient particulièrement important chez les
jeunes adultes, et donc diminue d'autant plus vite en vieillissant. 

Ce qu'il faut retenirDes auteurs internationaux ont suivi l'évolution des cinq
traits de personnalité du modèle Big Five chez près de 50. 00 personnes. Nos
traits de personnalité évoluent en fonction de l'âge. Globalement, en
vieillissant, nous sommes plus introvertis et plus indulgents avec nous-mêmes :
c'est l'effet Dolce Vita. 
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Lemaître, chercheur à l'Inserm, et son équipe viennent de mettre au point un
système permettant de redonner leur jeunesse et leur pluripotence à des
cellules âgées. Le vieillissement cellulaires serait réversible. © Inserm

Liens externes
A Coordinated Analysis of Big-Five Trait Change Across 14 Longitudinal Studies
Histoire des Big Five : Ocean des cinq grands facteurs de la personnalité. 
Introduction du Big Five Inventory français, ou BFI-FR

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