Virus du Nil occidental : une infection transmise par des moustiques en France
Source : Futura Sciences

par Marie-Céline RayJournaliste
Publié le 28/06/2018

Comme la dengue, le Zika, ou le virus Usutu, le virus du Nil occidental (ou
West Nile en anglais) se transmet par la piqûre de moustiques. Présente dans
des pays méditerranéens et d'Europe de l'Est, la fièvre du Nil occidental a
touché une femme près de Nice en octobre 2017. 

Voici une raison de plus de se
protéger des piqûres de moustiques cet été : 
dans The Conversation, Sylvie
Lecollinet, virologue à l'INRA, nous rappelle la présence probable du virus du
Nil occidental en France. Le virus responsable de la fièvre du Nil occidental
se transmet par la piqûre de moustiques communs en France, les Culex, et non
par le moustique-tigre vecteur de la dengue et du Zika. La fièvre du Nil
occidental peut toucher les humains et les équidés, mais ces animaux sont des «
impasses » 
pour le virus : le moustique leur transmet le virus après avoir
piqué des oiseaux infectés. 
La fièvre du Nil occidental, qui passe souvent
inaperçue, provoque une sorte de « grippe estivale », avec de la fatigue, de la
fièvre. Dans de rares cas, moins d'1 % des infections chez l'homme mais plus
souvent chez les chevaux, la maladie touche le système nerveux central,
provoquant une méningite ou une encéphalite. 

Un climat favorable aux infections transmises par des moustiques : 
La maladie a été repérée en Camargue sur des chevaux dès les années 1960. 
En France, le virus était présent lors de deux épisodes récents : en 2015 autour 
d'Arles et en 2017 près de Nice. Quelques patients ont été signalés avec des symptômes
grippaux. Lors de l'épizootie de 2015 en Camargue, une quarantaine de chevaux
ont eu une méningo-encéphalite, dont six en sont morts ou ont été
euthanasiés. Sylvie Lecollinet craint que les infections transmises par des
moustiques deviennent de plus en plus fréquentes en France : 
« On peut s'attendre à une augmentation des cas de fièvre du Nil occidental en 
France à l'avenir, comme pour d'autres pathologies transmises par les moustiques, 
par exemple le Chikungunya, la dengue, Zika ou Usutu. L'émergence de ces maladies
tient à la combinaison de facteurs climatiques et environnementaux, comme
l'érosion de la biodiversité. 
» Pour éviter les maladies transmises par des
moustiques, éliminez les eaux stagnantes près de chez vous (soucoupes de pots
de fleurs, piscines à l'abandon... ) et privilégiez les vêtements longs et
couvrants. 

Pour en savoir plus
Le virus du Nil occidental bientôt placé sous surveillance en FranceArticle de
Destination Santé paru le 25 mai 2013Consécutivement à l'infection de sept
Français entre 2000 et 2010, les autorités de l'Hexagone réactivent la
surveillance du virus du Nil occidental entre le 1er juin et le 31 octobre sur
l'ensemble du territoire. Ce pathogène, souvent bénin, peut malgré tout être à
l'origine d'épidémies mortelles. Le virus du Nil occidental est suivi de près en
France, depuis la découverte de plusieurs cas d'infection chez des chevaux
camarguais en 2000. Par ailleurs, entre 2000 et 2010, sept cas humains - dont
aucun n'a été mortel - ont été rapportés dans le Var. Bien que la situation
semble aujourd'hui sous contrôle, la surveillance est activement maintenue. La
surveillance du virus du Nil occidental a ainsi été mise en oeuvre en 2000, en
Camargue d'abord, puis étendue en 2003 à neuf départements du littoral
méditerranéen : Alpes-Maritimes, Aude, Bouches-du-Rhône, Corse-du-Sud,
Haute-Corse, Hérault, Gard, Pyrénées-Orientales et Var. Le virus du Nil
occidental suivi de prèsSelon l'Institut de veille sanitaire (InVS), « ces
départements sont considérés à risque de diffusion du virus en raison de la
présence des vecteurs potentiels, d'oiseaux migrateurs et de conditions
climatiques et écologiques favorables ». 
Les moustiques du genre Culex sont les vecteurs du virus du Nil occidental, et
transmettent le plus souvent le pathogène des oiseaux infestés à l'Homme. © J. 
Gathany, CDC, DP Le dispositif de surveillance est activé chaque année du 1er
juin au 31 octobre, pendant la période d'activité des vecteurs. Il comprend
quatre volets : les surveillances aviaire, équine, entomologique (moustique) et
humaine. Le virus du Nil occidental est transmis à l'Homme par un moustique du
genre Culex, lui-même infecté à l'occasion d'un repas de sang sur un oiseau
porteur. Dans la majorité des cas, l'infection passe inaperçue. Mais
lorsqu'elle n'est pas asymptomatique, la maladie se présente comme un syndrome
de type grippal avec fièvre, maux de tête et courbatures. Plus rarement (1 cas
sur 100 à 150), elle entraîne des méningites ou des encéphalites
potentiellement mortelles. L'Europe en proie à une épidémie en 2010Bien que la
France reste relativement épargnée avec seulement sept cas en dix ans, en 2010,
l'infection a été à l'origine d'une épidémie en Europe. Entre le 1er juin et le
16 novembre de cette même année, 987 cas humains ont été enregistrés, dont 42
mortels. Ils sont survenus dans sept pays de la région méditerranéenne :
Espagne, Grèce, Hongrie, Israël, Italie, Roumanie et Turquie. Ailleurs, la
situation est bien pire. L'an dernier, les États-Unis ont déclaré 5. 674 cas,
dont 286 mortels. « Ces épidémies soulignent le potentiel de diffusion de ce
virus, indique l'InVS. Une surveillance active et multiespèce doit être
maintenue pour détecter tout phénomène épidémique. »

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Interview 5/5 : l'impact du réchauffement climatique sur les virus Avec le
réchauffement du climat, il est possible que certains vecteurs de transmission
d'un virus, les moustiques par exemple, puissent voyager et ainsi survivre sous
nos latitudes. Dans cette interview, Jean-François Saluzzo, virologiste auprès
de l'OMS, nous dresse un tableau des risques engendrés par l'association de ces
deux fléaux. 

Liens externes
Institut de veille sanitaire (InVS)
Virus du Nil occidental : avec l'été, peut-il revenir en France ?
West Nile virus epizootics in the Camargue (France) in 2015 and reinforcement
of surveillance and control networks. 

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