Moustique : un premier cas de virus Usutu transmis en France
Source : Futura Sciences

par Marie-Céline RayJournaliste
Publié le 19/06/2018

En 2016, un homme de 39 ans, infecté par le virus Usutu, a été hospitalisé
trois jours à Montpellier pour une paralysie du visage, provisoire. 
Aujourd'hui, ce virus se multiplie chez des oiseaux et se transmet par des
moustiques. 

Les moustiques présents sur le
territoire français peuvent transmettre la dengue ou le chikungunya... mais
aussi le virus Usutu. 
Cet arbovirus du genre Flavivirus appartient à la même
famille que le Zika, la dengue, la fièvre jaune ou le virus du Nil occidental. 
Le nom du virus Usutu vient de la rivière éponyme située au Swaziland
(aujourd'hui eSwatini), région dans laquelle il a été détecté pour la première
fois en 1959. Le premier cas d'infection humaine a été rapporté dans les années
1980 en République centrafricaine et le deuxième au Burkina Faso en 2004. 
Ces premiers patients n'ont eu que des symptômes peu graves : éruption cutanée,
légère atteinte au foie. 
Voir aussi :Moustique-tigre : dengue et chikungunya présents en France
métropolitaine.
Le moustique est un vecteur du virus Usutu et l'oiseau un
réservoir. Des oiseaux passériformes comme les merles ou les pies, sont des
hôtes chez lesquels le virus peut se multiplier. Il peut se transmettre à
l'Homme par la piqûre d'un moustique du genre Culex, courant en France. L'Homme
est un hôte accidentel. Le virus Usutu a été détecté chez différentes espèces
d'oiseaux, les oiseaux migrateurs ayant pu jouer un rôle dans son arrivée en
Europe. Le virus a été signalé pour la première fois en 2001 en Europe (en
Autriche, sur des merles morts), puis dans d'autres pays. D'après l'Anses, le
virus qui a été détecté chez des merles noirs circule en France depuis 2015. 
Les merles noirs, Turdus merula, sont particulièrement sensibles au virus et
présentent la mortalité la plus élevée. Les oiseaux infectés souffrent de
troubles nerveux : désorientation, prostration, problèmes moteurs... Les
oiseaux morts ont souvent une inflammation du foie et de la rate. Pendant l'été
2016, une épizootie d'Usutu a touché des oiseaux européens en Allemagne, en
Belgique, en France et aux Pays-Bas. 
La Camargue, avec ses zones humides, ses oiseaux et ses moustiques, est une
zone propice pour la transmission de virus. © felix_brönnimann, Fotolia 

Une infection souvent bénigne mais avec parfois des complicationsLe virus circule
en Camargue via des moustiques de l'espèce Culex pipiens. La Camargue, riche en
zones humides qui abritent de nombreuses espèces d'oiseaux et des populations
variées de moustiques, apparaît comme un environnement favorable pour la
transmission du virus à l'Homme. C'est pourquoi des biologistes ont voulu
savoir si des personnes ont été infectées par le virus dans cette région. 
Des chercheurs du CHU et de l'université de Montpellier ont analysé 666
échantillons de liquide céphalorachidien provenant de patients hospitalisés à
Nîmes et à Montpellier entre mai et novembre 2016, une période propice aux
piqûres de moustiques. Le virus Usutu a été détecté dans un seul des
prélèvements, celui d'un patient hospitalisé au CHU de Montpellier en novembre
2016. Cet homme de 39 ans avait eu une paralysie faciale soudaine, touchant la
moitié du visage, avec une paupière tombante. Hospitalisé trois jours en
neurologie, il a été soigné avec des corticoïdes, un antiviral (valaciclovir)
et des gouttes dans les yeux pour éviter une kératite. Ses symptômes de
paralysie faciale ont disparu en quelques semaines sans laisser de séquelles. 
Ce cas atypique est détaillé dans un article paru dans la revue Infectious
Emerging Diseases. Pour Yannick Simonin, chercheur à l'université de
Montpellier, qui décrit cette recherche dans The Conversation, le patient
français a probablement été infecté par un moustique qui avait auparavant piqué
un oiseau. 

En Europe, il y a eu 28 cas d'infection aiguë impliquant le virus
Usutu, la majorité en Italie. D'après Yannick Simonin, « plus de 70 personnes
présentant des anticorps contre ce virus ont été répertoriées, démontrant que
ces individus ont été exposés au pathogène ». La plupart du temps, l'infection
serait bénigne mais une quinzaine de cas comportaient des complications
neurologiques, avec par exemple des inflammations de l'encéphale et des
méninges. 

Ce qu'il faut retenir : 
En 2016, un homme de 39 ans a été hospitalisé trois jours
à Montpellier pour une paralysie de la moitié du visage. Ses analyses ont montré
qu'il avait été infecté par le virus Usutu. Ce virus présent chez des oiseaux,
comme les merles, se transmet par une piqûre de moustique du genre Culex. 

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Liens externes
Human Usutu Virus Infection with Atypical Neurologic Presentation, Montpellier,
France, 2016
En France, les moustiques transmettent aussi le virus Usutu

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