Médecine du futur : une technologie sans fil pour alimenter les implants
Source : Futura Sciences

par Marc ZaffagniJournaliste
Publié le 05/06/2018

Des chercheurs du MIT ont développé un système de transmission sans fil qui
permet d'alimenter et de communiquer avec des implants ou des médicaments
électroniques dans le corps humain. 

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Que ce soit pour surveiller ou
diffuser des traitements, les capteurs et autres pilules électroniques ingérés
ou implantés dans le corps représentent l'un des grands axes de développement
de la médecine de demain. Les appareils existants, tels que les pacemakers,
fonctionnent avec des batteries intégrées, ce qui les rend volumineux et
nécessite un remplacement. MIT (Massachusetts Institute of Technology) et le
Brigham and Women's Hospital, aux États-Unis, pensent tenir une alternative
prometteuse avec leur système de transmission sans fil nommé In Vivo Networking
(IVN). 
Cette équipe avait déjà mis au point un micro-générateur électrique
alimenté par l'acide gastrique. Le système IVN repose sur l'émission d'ondes
radio qui peuvent traverser le corps et être captées par le récepteur. 
Problème, le signal perd en puissance en traversant les tissus. Les chercheurs
utilisent donc un système d'émission à plusieurs antennes, qui fait légèrement
varier la fréquence de chacune d'elles, pour renforcer le signal. Résultat, IVN
peut non seulement activer et alimenter des capteurs, mais aussi leur permettre
de communiquer. 

De tels implants dépourvus de batteries pourraient être
fortement miniaturisés et ne pas avoir à être remplacés à intervalle régulier. 

De la neurostimulation pour traiter l'épilepsie
IVN pourrait être incorporé à
des pilules électroniques pour contrôler la diffusion de traitements médicaux,
notamment pour la malaria ou la maladie d'Alzheimer. Des microcapteurs insérés
dans diverses parties du corps pourraient transmettre des informations sur le
taux de glucose, la pression sanguine, la flore intestinale, etc. Ils
pourraient même être incorporés dans le cerveau et faire de la neurostimulation
pour traiter l'épilepsie ou la maladie de Parkinson. Des essais prometteurs ont
été réalisés sur des porcs auxquels des capteurs de la taille d'un grain de riz
ont été implantés sous la peau et dans l'estomac à une dizaine de centimètres
de profondeur et activés jusqu'à un mètre de distance de l'animal. 
Les chercheurs pensent qu'ils pourraient pousser encore plus loin la
miniaturisation et que leur technologie pourrait trouver des applications
au-delà de la médecine, notamment dans la gestion de stocks. 

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Enabling Deep-Tissue Networking for Miniature Medical Devices

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