Source : Futura Sciences

Manger épicé permettrait de vivre plus longtemps

Par Marie-Céline Jacquier, Futura
Publié le 17/01/2017

Une étude sur 16.000 Américains montre que la consommation de piments est
associée à une réduction de la mortalité, notamment par crise cardiaque et AVC.
Les amateurs de plats épicés pourraient ainsi réduire de 13 % leur risque de
décès.

Depuis Hippocrate, le rôle de l'alimentation dans la santé ne fait plus de
doute. Mais quels aliments faudrait-il choisir en priorité pour espérer vivre
plus longtemps ? Voici qu'une nouvelle étude suggère de manger épicé : 
la consommation régulière de piments serait associée à une réduction du risque 
de mortalité, en particulier par crise cardiaque et AVC.
Les épices sont utilisées
de longue date pour donner de la couleur aux plats, relever leur goût et
favoriser leur conservation. Elles possèdent aussi des propriétés médicinales
qui étaient déjà exploitées par les médecins du Moyen-Âge. Les épices possèdent
des propriétés antimicrobiennes, beaucoup sont anti-oxydantes et
anti-inflammatoires et certaines auraient des propriétés anti-cancer. Elles
pourraient donc participer à la prévention de nombreuses maladies. Les piments
ont pour particularité d'augmenter le catabolisme des lipides dans différents
organes. Ils pourraient donc aider à prévenir l'obésité, l'hypertension, le
diabète de type 2 et l'athérosclérose.
Ici, des chercheurs de l'université du
Vermont ont voulu tester l'association entre la consommation de piments rouges
et la mortalité. Pour cela, ils ont utilisé les données d'une cohorte : la
NHANES III (National Health and Nutritional Examination Survey). Les
participants étaient 16.179 adultes américains. Ils ont été suivis en moyenne
pendant 18,9 ans. Les résultats paraissent dans la revue Plos One.
Les piments pourraient aider à réduire le risque cardiovasculaire. © psdesign1,
Fotolia Une relation inverse entre consommation de piment et mortalitéLa
mortalité des participants qui consommaient des piments rouges était de 21,6 %
contre 33,6 % pour ceux qui n'en consommaient pas, soit une réduction du risque
absolu de 12 %. Après avoir ajusté les résultats en fonction du mode de vie des
participants, de leurs caractéristiques médicales, la réduction du risque de
mortalité était de 13 %.
Ces conclusions confirment d'autres résultats obtenus en 2015 dans une étude
chinoise qui avait impliqué plus de 199.000 hommes et 288.000 femmes âgés de
plus de 30 ans. Cette recherche avait montré que la consommation régulière
d'aliments épicés était inversement associée à la mortalité, indépendamment des
autres facteurs de risque de décès. Comme l'étude américaine portait sur une
population différente, les résultats peuvent probablement être généralisés :
les piments seraient bien protecteurs. Parmi les molécules présentes dans les
piments, la capsaïcine, un composé irritant pour les humains, pourrait être
responsable du lien entre piment et santé. Elle jouerait un rôle dans les
mécanismes moléculaires et cellulaires qui préviennent l'obésité et qui
contrôlent la circulation sanguine au niveau des artères coronaires. Elle
aurait aussi des propriétés antimicrobiennes. Une étude de 2014 a également
montré que la capsaïcine limitait les tumeurs intestinales.

Pour en savoir plus
Le piment serait bénéfique contre le cancer colorectalArticle de Marie-Céline
Jacquier publié le 10/08/2014La capsaïcine, une molécule présente dans les
piments, inhiberait la formation de tumeurs colorectales. Cela serait possible
grâce à l'activation de TRPV1, une protéine présente sur les cellules de
l'épithélium intestinal.
L'épithélium intestinal a pour caractéristique de se
renouveler rapidement. Mais si les voies qui contrôlent cette régénération sont
déréglées, des tumeurs peuvent se développer. C'est pourquoi la recherche
s'intéresse aux molécules capables d'empêcher ces pertes de contrôle à
l'origine des proliférations cellulaires qui causent le cancer colorectal.
Dans un article paru dans le Journal of Clinical Investigation, des chercheurs 
de l'université de Californie apportent de nouvelles informations dans ce domaine.
Ils ont étudié une protéine présente sur les cellules de l'épithélium
intestinal, un canal à ions Ca appelé TRPV1. Ce dernier avait été découvert sur
des neurones sensoriels où il semble jouer un rôle dans la détection de la
douleur générée par la chaleur, l'acidité et les produits épicés qui sont tous,
pour Eyal Raz, professeur de médecine et auteur de l'étude « des stimuli
potentiellement néfastes pour la cellule. Ainsi, TRPV1 a été rapidement décrit
comme un récepteur de la douleur moléculaire ».
Mais à quoi sert TRPV1 lorsqu'il
se trouve sur les cellules de l'épithélium intestinal ? Son action serait liée
à celle de l'EGF (epidermal growth factor), un récepteur important dans la
prolifération intestinale. Ici, les chercheurs ont utilisé un modèle de souris
qui formaient beaucoup de néoplasies intestinales. Leur déficience en TRPV1
augmentait la formation d'adénomes, ce qui permet au principal auteur de
l'article Petrus de Jong, d'affirmer que « la molécule TRPV1 épithéliale
fonctionne normalement comme suppresseur de tumeur dans les intestins ». Pour
les chercheurs, TRPV1 contrôlerait le signal de récepteurs de facteurs de
croissance, comme le récepteur de l'EGF.
Des souris qui forment beaucoup de tumeurs intestinales survivent plus
longtemps avec de la capsaïcine (en rouge) que sans (en bleu). En revanche, si
elles n'expriment pas TRPV1 (en noir), elles survivent encore moins bien. © de
Jong et al, Journal of Clinical Investigation. La capsaïcine active le
récepteur TRPV1Ces travaux suggèrent également que la capsaïcine, une molécule
présente dans les piments, irritante chez les animaux, pourrait supprimer les
tumeurs intestinales. Celle-ci provoque une sensation de brûlure lorsqu'elle
est en contact avec les tissus. Du point de vue biochimique, c'est en fait un
agoniste de TRPV1 : elle se lierait au récepteur et l'activerait comme s'il
s'agissait de son ligand habituel.
Les chercheurs ont donc administré par voie
orale, 3 mg/kg de capsaïcine aux souris qui développaient beaucoup de tumeurs
gastro-intestinales. Résultat : la prise de capsaïcine a inhibé l'activation du
récepteur de l'EGF et supprimé la prolifération des cellules épithéliales. Le
traitement a aussi permis aux souris de vivre plus longtemps, avec un gain
d'environ 30 % dans la durée de vie. Le traitement fut encore plus efficace
lorsqu'il était combiné avec du celecoxib, un médicament anti-inflammatoire non
stéroïdien, inhibiteur de COX-2, utilisé dans le traitement de la douleur et
des symptômes d'arthrose.
Par conséquent, la capsaïcine supprimerait les tumeurs
intestinales en stimulant le récepteur TRPV1. Pour Eyal Raz, « nos données
suggèrent que les personnes à haut risque de développement de tumeurs
intestinales récurrentes pourraient bénéficier de l'activation chronique de
TRPV1 ». Les chercheurs proposent donc d'administrer des agonistes de TRPV1
(comme la capsaïcine) avec un inhibiteur de COX-2 pour prévenir la formation de
carcinomes intestinaux.
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